Peuplement et répartition de la population
10 min de lectureAu programme du concours d’agent administratif et du concours de contrôleur des Finances publiques
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Vrai ou faux ?
La France est le pays le plus peuplé de l'Union européenne.
Combien d'habitants, où vivent-ils, comment la population évolue-t-elle : ces questions ouvrent la géographie de la France dans les programmes des options d'histoire-géographie de B et de A, et nourrissent le QCM de catégorie C. Les ordres de grandeur changent chaque année avec les publications de l'Insee ; les grandes tendances, elles, sont stables : concentration urbaine, littoralisation, vieillissement.
À retenir
- 69,1 millions d'habitants au 1er janvier 2026 (Insee), deuxième population de l'Union européenne derrière l'Allemagne ; densité d'environ 120 habitants par km² en métropole.
- Répartition très inégale : une « diagonale du vide » peu peuplée du Nord-Est au Sud-Ouest, face aux fortes densités de l'Île-de-France, des littoraux, des vallées du Rhône et du Rhin et du Nord.
- Île-de-France : plus de 12 millions d'habitants, près d'un Français sur cinq ; les aires d'attraction des villes regroupent plus de neuf habitants sur dix.
- Parmi les grandes aires d’attraction des villes : Paris, Lyon, Marseille-Aix-en-Provence, Lille, Toulouse, Bordeaux, Nantes, Strasbourg, Montpellier et Rennes ; ce zonage de 2020 remplace les aires urbaines de 2010.
- Dynamiques : héliotropisme et attractivité de l'Ouest et du Sud, déprise de certains espaces ruraux et de vieilles régions industrielles, périurbanisation autour des métropoles.
- Croissance ralentie : natalité en baisse (645 000 naissances en 2025, indicateur de fécondité de 1,56 enfant par femme, le plus bas depuis la Première Guerre mondiale), solde naturel négatif en 2025 (651 000 décès), une première depuis la Seconde Guerre mondiale ; la croissance ne vient plus que du solde migratoire (+ 176 000).
- Vieillissement : 22,2 % des habitants ont 65 ans ou plus au 1er janvier 2026 ; espérance de vie de 85,9 ans pour les femmes et 80,3 ans pour les hommes en 2025.
Les ordres de grandeur
| Indicateur | Ordre de grandeur |
|---|---|
| Population totale | 69,1 millions d'habitants au 1er janvier 2026, dont 2,3 millions dans les départements d'outre-mer (collectivités d'outre-mer non comprises) |
| Densité | Environ 120 habitants par km² en métropole ; moyenne trompeuse tant les écarts sont grands |
| Naissances | 645 000 en 2025, en baisse depuis 2010 ; pour la première fois depuis 1945, les décès (651 000) dépassent les naissances |
| Fécondité | 1,56 enfant par femme en 2025, en dessous du seuil de renouvellement de 2,1 |
| Espérance de vie | 85,9 ans pour les femmes, 80,3 ans pour les hommes en 2025 |
| Part des 65 ans et plus | 22,2 % de la population au 1er janvier 2026 |
| Immigrés | 8,0 millions en 2025, soit 11,6 % de la population |
Confusions fréquentes
- Ces chiffres changent chaque année
- L'Insee publie le bilan démographique en janvier et le recensement en continu. Associer chaque chiffre à son année et à son champ : métropole, départements d'outre-mer ou autres collectivités. La précision demandée dépend de la question.
- Densité moyenne et densité réelle
- 120 habitants par km² ne décrit ni la Creuse (une vingtaine) ni Paris intra-muros (environ 20 000). Une question sur la répartition attend la logique des contrastes, pas la moyenne.
Où vivent les Français
La population se concentre dans les aires d'attraction des villes, qui rassemblent plus de neuf habitants sur dix, et dans quelques régions : l'Île-de-France (plus de 12 millions d'habitants sur 2 % du territoire), le Nord, les vallées du Rhône et du Rhin, les littoraux atlantique et méditerranéen. À l'inverse, une bande allant des Ardennes aux Pyrénées par le Massif central, la « diagonale des faibles densités », reste peu peuplée. L'outre-mer présente des situations contrastées, de la forte croissance de Mayotte et de la Guyane au déclin des Antilles.
Les dynamiques récentes redessinent la carte : attractivité de l'Ouest (Bretagne, Pays de la Loire, Nouvelle-Aquitaine) et du Sud (Occitanie, Provence-Alpes-Côte d'Azur), liée au cadre de vie, aux retraités et aux emplois de services (héliotropisme) ; périurbanisation autour des métropoles, où les ménages s'installent de plus en plus loin des centres ; recul de certains espaces ruraux isolés et des anciennes régions industrielles du Nord-Est.
Toulouse, Bordeaux, Nantes, Montpellier et Rennes figurent parmi les aires d’attraction dont la population a crû de plus de 1 % par an entre 2007 et 2017 ; à l'inverse, plusieurs départements du Massif central perdent des habitants.
Croissance et vieillissement
La croissance démographique française ralentit : les naissances suivent une tendance à la baisse depuis 2010, avec des rebonds ponctuels comme en 2021 ; le solde naturel (naissances moins décès) est devenu négatif en 2025, pour la première fois depuis 1945, et la croissance ne vient plus que du solde migratoire. Le vieillissement s'accentue avec l'arrivée à la retraite des générations du baby-boom (nées entre 1946 et le milieu des années 1960) et l'allongement de l'espérance de vie ; les plus de 65 ans dépassent les moins de 15 ans. Ces évolutions pèsent sur les retraites, la santé et l'aménagement des territoires.
Pour un QCM ou un dossier d'analyse, cinq mots-clés résument la géographie de la population : concentration urbaine, littoralisation, métropolisation, héliotropisme, vieillissement. Pour construire une réponse courte, choisir les mécanismes utiles à la question et les illustrer par des exemples situés.
Se tester : vrai ou faux ?
Décidez si l’affirmation est vraie ou fausse, puis ouvrez le corrigé.
1.La France est le pays le plus peuplé de l'Union européenne.Voir le corrigé
Faux
L'Allemagne, avec environ 84 millions d'habitants, devance la France, deuxième avec 69,1 millions.
2.Près d'un Français sur cinq vit en Île-de-France.Voir le corrigé
Vrai
Plus de 12 millions d'habitants sur 2 % du territoire : la région capitale concentre 18 % de la population.
3.Le solde naturel de la France est fortement positif.Voir le corrigé
Faux
Avec la baisse des naissances et la hausse des décès liée au vieillissement, le solde naturel est devenu négatif en 2025 (645 000 naissances, 651 000 décès) ; la croissance ne vient plus que du solde migratoire.
4.La « diagonale du vide » désigne une bande de faibles densités allant du Nord-Est au Sud-Ouest.Voir le corrigé
Vrai
Des Ardennes aux Pyrénées par le Massif central, ces espaces ruraux comptent souvent moins de 30 habitants par km².
5.Les régions de l'Ouest et du Sud de la France gagnent des habitants.Voir le corrigé
Vrai
Bretagne, Pays de la Loire, Nouvelle-Aquitaine, Occitanie et Provence-Alpes-Côte d'Azur sont les plus attractives, phénomène appelé héliotropisme pour le Sud.
6.L'indicateur de fécondité en France dépasse le seuil de renouvellement des générations.Voir le corrigé
Faux
Avec 1,56 enfant par femme en 2025, la France est en dessous du seuil de 2,1, même si elle reste parmi les pays les plus féconds de l'Union.
Textes de référence
- Insee — statistiques et chiffres clés (population, emploi, prix) — Insee (nouvel onglet)
- Programme d'histoire et de géographie du cycle 4 (BOEN n° 31 du 30 juillet 2020) — Ministère de l'Éducation nationale (reproduction académique) (nouvel onglet)
- Programme de l'épreuve écrite n° 2 d'admissibilité du concours externe de contrôleur des finances publiques (QCM et cinq options de QRC) — DGFiP — economie.gouv.fr (nouvel onglet)
- Programmes de l'épreuve écrite n° 2 d'admissibilité du concours externe d'inspecteur des finances publiques (QCM et neuf options de QRC) — DGFiP — economie.gouv.fr (nouvel onglet)
- Bilan démographique 2025, Insee Première 2087 — Insee (nouvel onglet)
- En France, neuf personnes sur dix vivent dans l’aire d’attraction d’une ville — Insee (nouvel onglet)
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