Régimes totalitaires et démocraties

Le mot « totalitaire » désigne un régime qui ne se contente pas de gouverner : il veut contrôler la totalité de la vie sociale et façonner un homme nouveau. Les trois régimes partagent des méthodes : un parti unique confondu avec l'État, un chef objet d'un culte, une propagande omniprésente (affiches, radio, cinéma, défilés), l'embrigadement des jeunes (Komsomols, Balillas, Jeunesses hitlériennes), une police politique et la terreur contre les opposants réels ou supposés. Leurs idéologies diffèrent radicalement : le communisme stalinien vise l'égalité par la suppression des classes, le fascisme exalte la nation et l'État, le nazisme repose sur le racisme et l'antisémitisme.

Le krach boursier de Wall Street du 24 octobre 1929 déclenche une crise mondiale : faillites bancaires, effondrement de la production, chômage massif (un quart des actifs américains en 1933), repli protectionniste. Roosevelt répond par le New Deal à partir de 1933 : grands travaux, réglementation bancaire, protection sociale. En France, la crise arrive plus tard mais dure ; l'instabilité ministérielle et les scandales nourrissent les ligues d'extrême droite, dont la manifestation du 6 février 1934 tourne à l'émeute. En réaction, socialistes, radicaux et communistes s'unissent dans le Front populaire, vainqueur des élections de mai 1936. Le gouvernement de Léon Blum obtient les accords Matignon du 7 juin 1936 : hausse des salaires, conventions collectives, délégués du personnel ; les lois de juin instaurent deux semaines de congés payés et la semaine de quarante heures.

Hitler démantèle le traité de Versailles par étapes : réarmement (1935), remilitarisation de la Rhénanie (mars 1936), annexion de l'Autriche ou Anschluss (mars 1938). À Munich, les 29 et 30 septembre 1938, la France de Daladier et le Royaume-Uni de Chamberlain lui cèdent les Sudètes tchécoslovaques pour préserver la paix. En mars 1939, les troupes allemandes occupent la Bohême et la Moravie, transformées en protectorat ; la Slovaquie devient un État distinct allié à l'Allemagne, et la Hongrie annexe la Ruthénie subcarpathique. La guerre d'Espagne (1936-1939), où l'Allemagne et l'Italie soutiennent Franco tandis que les démocraties restent neutres, sert de répétition. Le pacte germano-soviétique du 23 août 1939, avec son protocole secret partageant la Pologne, ouvre la voie à l'invasion du 1er septembre 1939.

Pour les dates allemandes, retenir la progression annuelle : 1933 chancelier, 1934 Führer, 1935 Nuremberg, 1936 Rhénanie, 1938 Anschluss puis Munich puis nuit de Cristal, 1939 pacte et guerre. Chaque année a son événement.