Classes de mots et fonctions dans la phrase
13 min de lectureAu programme du concours d’agent administratif et du concours de contrôleur des Finances publiques
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Vrai ou faux ?
La classe d'un mot est fixe, sa fonction dépend de la phrase.
Un mot a une classe, qui ne change pas, et une fonction, qui dépend de la phrase où il se trouve. « Travail » est toujours un nom ; il est sujet dans « le travail avance », complément d'objet direct dans « nous avons terminé le travail ». Cette double lecture est ce que le QCM interroge, et c'est aussi ce qui permet de résoudre la plupart des questions d'accord.
À retenir
- Huit classes de mots : nom, verbe, adjectif, adverbe pour les mots lexicaux ; déterminant, pronom, conjonction, préposition pour les mots grammaticaux. L'interjection est parfois ajoutée comme neuvième.
- La classe est une propriété du mot, invariable ; la fonction est un rôle dans une phrase donnée, et le même mot en change d'une phrase à l'autre.
- Au niveau de la phrase, deux fonctions seulement : sujet et complément circonstanciel. Toutes les autres — complément d'objet, épithète, attribut — vivent à l'intérieur d'un groupe.
- Le groupe verbal réunit le verbe et ses compléments : complément d'objet direct (sans préposition), complément d'objet indirect (introduit par une préposition), attribut du sujet avec les verbes attributifs.
- Le complément circonstanciel se déplace et se supprime sans rendre la phrase incorrecte ; le complément d'objet, non — c'est le test qui les distingue.
- Dans le groupe nominal, l'adjectif est épithète et le groupe prépositionnel est complément du nom ; on les appelle ensemble des expansions du nom.
- L'attribut du sujet s'accorde avec le sujet et suit un verbe attributif (être, sembler, paraître, devenir, rester) : « les délais paraissent courts ».
Les huit classes de mots
| Classe | Catégorie | Exemple en contexte |
|---|---|---|
| Nom | Lexicale | Le service instruit le dossier |
| Verbe | Lexicale | Le service instruit le dossier |
| Adjectif | Lexicale | Un dossier complet |
| Adverbe | Lexicale | Le dossier avance rapidement |
| Déterminant | Grammaticale | Le dossier, ce dossier, trois dossiers |
| Pronom | Grammaticale | Il l'a transmis |
| Préposition | Grammaticale | La réponse à l'usager, avant le délai |
| Conjonction | Grammaticale | Le dossier et l'annexe ; il répond parce qu'il est saisi |
Les mots lexicaux portent le sens et forment des classes ouvertes : on peut créer un nom ou un verbe nouveau. Les mots grammaticaux organisent la phrase et forment des classes fermées : la liste des prépositions ne s'allonge pas. Cette différence explique pourquoi un QCM demande rarement « quelle est la classe de ce nom » et souvent « quelle est la classe de ce mot en -ant » — les frontières se jouent sur les mots ambigus.
« Devant le guichet, l'agent, souriant, répond aux usagers qui attendent. » — « devant » est ici une préposition (elle introduit un groupe), « souriant » un adjectif (il qualifie l'agent et s'accorde), « qui » un pronom relatif.
Les fonctions : sujet, compléments, attribut
| Fonction | Niveau | Test |
|---|---|---|
| Sujet | Phrase | « C'est … qui » ; il commande l'accord du verbe |
| Complément circonstanciel | Phrase | Se déplace et se supprime |
| Complément d'objet direct | Groupe verbal | Répond à « qui ? » ou « quoi ? », sans préposition |
| Complément d'objet indirect | Groupe verbal | Répond à « à qui ? », « de quoi ? », avec préposition |
| Attribut du sujet | Groupe verbal | Après un verbe attributif ; s'accorde avec le sujet |
| Épithète | Groupe nominal | Adjectif accolé au nom, sans verbe |
| Complément du nom | Groupe nominal | Groupe prépositionnel qui suit le nom |
Le test décisif entre complément d'objet et complément circonstanciel est le déplacement : « le service instruit le dossier depuis lundi » accepte « depuis lundi, le service instruit le dossier », mais pas « le dossier, le service instruit ». Le complément d'objet appartient au groupe verbal et ne le quitte pas ; le complément circonstanciel se rapporte à toute la phrase.
Confusions fréquentes
- Attribut du sujet et complément d'objet direct se ressemblent, sans se confondre
- « Elle est responsable » : « responsable » est attribut, il qualifie le sujet et s'accorde avec lui. « Elle nomme un responsable » : ici, c'est un complément d'objet direct, une autre personne. Le verbe attributif est le signal.
- Épithète et attribut ne s'accordent pas pour la même raison
- L'épithète s'accorde avec le nom qu'elle accompagne dans le groupe nominal ; l'attribut s'accorde avec le sujet à travers le verbe. « Une décision motivée » contre « la décision est motivée ».
- « En » et « y » sont des pronoms, pas des adverbes ordinaires
- « Y » et « en », dits pronoms adverbiaux, intègrent une préposition et remplacent un groupe prépositionnel : « elle y travaille » (complément circonstanciel, pour « dans cette ville »), « il en parle » (complément d'objet indirect, pour « de son voyage »).
- Un participe présent n'est pas toujours un adjectif
- L'adjectif verbal s'accorde (« des chiffres convaincants ») ; le participe présent reste invariable (« des chiffres convainquant le jury »). La présence d'un complément après le mot signale le participe.
Pourquoi cela sert au concours
Identifier la fonction résout les accords que l'oreille ne tranche pas : trouver le sujet réel donne la terminaison du verbe (« la série de mesures annoncées entre en vigueur » — c'est la série qui entre), trouver le complément d'objet direct et sa place donne l'accord du participe passé, et repérer l'attribut évite d'accorder avec le nom voisin plutôt qu'avec le sujet.
« La liste des dossiers transmis au service instructeur est arrivée ce matin. » — Sujet : « la liste » ; « des dossiers » est complément du nom ; « transmis » est épithète et s'accorde avec « dossiers » ; « arrivée » s'accorde avec le sujet « liste ».
Devant un accord douteux, poser la question « qui fait l'action ? » avant de regarder le mot le plus proche : l'erreur classique consiste à accorder avec le nom voisin plutôt qu'avec le noyau du groupe sujet.
Se tester : vrai ou faux ?
Décidez si l’affirmation est vraie ou fausse, puis ouvrez le corrigé.
1.La classe d'un mot est fixe, sa fonction dépend de la phrase.Voir le corrigé
Vrai
« Travail » reste un nom ; il est sujet dans une phrase, complément d'objet direct dans une autre.
2.Le complément d'objet direct peut être déplacé en tête de phrase sans changer la construction.Voir le corrigé
Faux
Il appartient au groupe verbal et ne le quitte pas ; c'est le complément circonstanciel qui se déplace et se supprime.
3.L'attribut du sujet s'accorde avec le sujet.Voir le corrigé
Vrai
Il suit un verbe attributif — être, sembler, paraître, devenir, rester — et reçoit les marques du sujet.
4.Les prépositions forment une classe ouverte, que l'usage enrichit régulièrement.Voir le corrigé
Faux
Les mots grammaticaux forment des classes fermées ; ce sont les noms, verbes, adjectifs et adverbes qui s'enrichissent.
5.Dans « une décision motivée », « motivée » est épithète.Voir le corrigé
Vrai
L'adjectif est accolé au nom dans le groupe nominal, sans verbe attributif ; dans « la décision est motivée », il serait attribut du sujet.
6.« Y » et « en » sont classés parmi les adverbes dans la terminologie officielle.Voir le corrigé
Faux
La terminologie grammaticale de 2020 les nomme « pronoms adverbiaux » : ils intègrent une préposition et remplacent un groupe prépositionnel, comme dans « elle y va », « il en parle ».
Textes de référence
- Programme de l'épreuve écrite n° 2 d'admissibilité du concours externe de contrôleur des finances publiques (QCM et cinq options de QRC) — DGFiP — economie.gouv.fr (nouvel onglet)
- Rapport du jury 2025 — concours commun de catégorie C, branche administrative — DGFiP — ENFiP (nouvel onglet)
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