Les États membres et les élargissements

L'article 49 du traité sur l'Union européenne ouvre l'adhésion à tout État européen qui respecte les valeurs de l'article 2 (dignité humaine, liberté, démocratie, égalité, État de droit, droits de l'homme). Le Conseil européen de Copenhague de 1993 a précisé trois critères : des institutions stables garantissant la démocratie, l'État de droit, les droits de l'homme et la protection des minorités ; une économie de marché viable capable de faire face à la concurrence ; la capacité à assumer les obligations de l'adhésion, c'est-à-dire à reprendre l'acquis de l'Union.

La procédure comporte plusieurs étapes : dépôt de la candidature auprès du Conseil, avis de la Commission, octroi du statut de candidat à l'unanimité, ouverture puis clôture des négociations chapitre par chapitre, signature d'un traité d'adhésion ratifié par tous les États membres et par l'État candidat, après approbation du Parlement européen. La durée dépend des progrès du pays candidat et des décisions des États membres ; l'octroi du statut de candidat ne fixe pas de date d'adhésion.

L'Allemagne est l'État le plus peuplé (83,5 millions d'habitants au 1er janvier 2026, selon Eurostat), suivie de la France, de l'Italie, de l'Espagne et de la Pologne ; Malte est le moins peuplé. Vingt et un États utilisent l'euro depuis l'adhésion de la Bulgarie le 1er janvier 2026 ; le Danemark, la Suède, la Pologne, la Tchéquie, la Hongrie et la Roumanie conservent leur monnaie. Les institutions siègent à Bruxelles (Commission, Conseil), Strasbourg (sessions plénières du Parlement), Luxembourg (Cour de justice, Cour des comptes, Banque européenne d'investissement) et Francfort (Banque centrale européenne).

Pour les QCM sur les élargissements, retenir les totaux : 6, 9, 10, 12, 15, 25, 27, 28, puis 27. Une question du type « combien d'États en 1995 ? » se résout en remontant cette suite.