Articles, prépositions et quantifieurs

L'article zéro s'emploie devant un indénombrable ou un pluriel qui désigne une catégorie entière : « Applicants must provide valid identification » parle de l'identification en général. The convient lorsque le contexte permet d'identifier le référent : « the identification he showed was out of date ». La seule présence d'une proposition relative ne rend pas automatiquement un nom défini.

« A » précède un son consonne, « an » un son voyelle, quelle que soit la lettre écrite en premier : c'est le seul critère. Les mots commençant par un « h » muet (hour, honest) prennent « an » ; les mots commençant par « u » ou « eu » prononcés « you » (university, European) prennent « a », de même que les sigles dont la première lettre se prononce comme une consonne.

Le mouvement se distingue du repos : « to » indique une destination générale (go to the office), « into » marque l'entrée dans un espace fermé (walk into the room), « through » marque la traversée d'un lieu ou d'un obstacle (walk through the corridor). Une phrase peut enchaîner les trois : « She went into the building, walked through the corridor, and headed to the archive room. »

Some s'emploie aussi dans une question qui offre ou demande quelque chose (« Would you like some tea? ») : la polarité ne suffit donc pas à choisir. « Every » et « each » portent tous deux sur un ensemble pris élément par élément, avec un verbe au singulier ; « every » regarde l'ensemble comme un tout (every applicant must sign), « each » insiste sur l'individu (each applicant received a different file). « Both », « either » et « neither » portent sur deux éléments : both les inclut ensemble (both forms are correct), either en choisit un des deux (either form will do), neither les exclut tous les deux (neither form was signed). « Enough » précède un nom (enough time) mais suit un adjectif (old enough). « Too much » précède un indénombrable, « too many » un dénombrable pluriel (too much paperwork, too many forms).

Au QCM, vérifier d'abord si le nom qui suit le blanc est dénombrable ou non, puis sa polarité (affirmative, négative, interrogative) : ces deux réponses éliminent presque toujours trois des quatre propositions avant même de comparer leurs nuances de sens.