Questions, question tags et discours rapporté
15 min de lectureAu programme du concours d’inspecteur des Finances publiques
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Vrai ou faux ?
« Who did called this morning? » is correctly written.
Poser une question en anglais n'est pas mettre un point d'interrogation à la fin d'une phrase affirmative : l'ordre des mots change, un auxiliaire apparaît souvent là où le français n'en a pas, et une question rapportée à un tiers change encore de forme. Le QCM d'anglais du concours d'inspecteur teste ces mécanismes précis : l'inversion auxiliaire-sujet, les mots interrogatifs, la question sur le sujet sans « do », la question indirecte polie, le tag qui referme une phrase, et le discours rapporté qui recule les temps. Cette fiche fixe chacun de ces mécanismes avec la confusion qu'il provoque le plus souvent chez un francophone.
À retenir
- Inversion auxiliaire-sujet dans une question directe : l'auxiliaire (be, have, un modal) ou do/does/did se place avant le sujet (Is she at work? Did they apply?).
- Les mots interrogatifs what, which, who, whose, where, when, why et how, seul ou suivi d'un adjectif ou adverbe (how long, how much, how often), introduisent une question ouverte ; l'inversion dépend notamment de ce qui est interrogé, sujet ou complément.
- Question sur le sujet : dans une question affirmative neutre, who ou what est suivi directement du verbe (Who called?). Do peut s'ajouter pour insister (Who did call?) ou pour une négation (Who didn't call?).
- Question indirecte : introduite par une formule polie (Could you tell me…, Do you know…), l'ordre sujet-verbe est rétabli, sans do/does/did (Could you tell me where the office is?).
- Question tag de confirmation où l'on attend l'accord : reprend l'auxiliaire ou do/does/did avec une polarité inversée (She is new, isn't she?). D'autres tags gardent la même polarité pour exprimer la surprise. Cas usuels : I am → aren't I, let's → shall we, impératif → souvent will you.
- Discours rapporté : après un verbe introducteur au passé, recul fréquent des temps (present simple → past simple, will → would), sans automatisme si le propos reste actuel ; adapter pronoms et repères au contexte ; say sans destinataire direct, tell avec destinataire direct.
- Rapporter une question fermée avec ask + if/whether, une question ouverte avec ask + mot interrogatif, sans inversion ; rapporter un ordre avec tell/ask quelqu'un + to-infinitif.
L'inversion auxiliaire-sujet et do/does/did
| Type de verbe | Formation | Exemple |
|---|---|---|
| Be, have (auxiliaire), modal | Auxiliaire + sujet + reste de la phrase | Is she at work? / Have you signed the form? / Can he apply? |
| Verbe lexical au present simple | Do/does + sujet + base verbale | Does she work here? |
| Verbe lexical au past simple | Did + sujet + base verbale | Did they receive the confirmation? |
Dans les questions neutres au present simple ou au past simple, un verbe lexical emprunte do/does/did, sauf si la question porte sur le sujet (voir ci-dessous) ; le verbe principal revient à sa base après do/does/did. « Did she signed the form? » marque deux fois le passé : did le porte déjà. La forme correcte est « Did she sign the form? ».
Did the office close early yesterday, or was it just a rumour?
Les mots interrogatifs : what, which, who, whose, where, when, why, how
| Mot | Usage | Exemple |
|---|---|---|
| What | Objet, action, une chose parmi un ensemble ouvert | What did she apply for? |
| Which | Choix parmi un ensemble limité et connu | Which form did you fill in, the blue one or the white one? |
| Who / Whose | La personne / la possession | Who signed the form? / Whose file is this? |
| Where / When / Why | Le lieu / le moment / la raison | Where does he work? / When did she apply? / Why was the form rejected? |
| How, seul ou avec adjectif / adverbe | Manière, quantité, durée, fréquence | How long does it take? / How much does it cost? / How often do you check? |
« Which » suppose un choix limité et déjà identifié (which form, entre deux formulaires connus), alors que « what » ouvre la question sur un ensemble non limité (what form, sans idée préalable des formulaires possibles). C'est la même distinction qu'en français entre « quel, parmi ceux-là » et « quoi, sans a priori ».
Question sur le sujet et question indirecte
| Cas | Règle | Exemple |
|---|---|---|
| Question sur le sujet | Who ou what + verbe, sans do dans une question affirmative neutre | Who called this morning? / Who did call? (avec insistance) |
| Question indirecte | Ordre sujet-verbe rétabli, sans do/does/did | Could you tell me where the office is? |
« Who called? » interroge le sujet : who occupe sa place, sans do dans cette question affirmative neutre. « Who did call? » est aussi correct pour insister ; une négation emploie do (« Who didn't call? »). « Who did you call? » interroge l'objet : you est le sujet. Après une formule comme Could you tell me…, Do you know… ou I wonder…, la question intégrée retrouve l'ordre sujet-verbe : « Could you tell me where the office is? ».
Confusions fréquentes
- Ne pas confondre question neutre et question emphatique
- « Who called? » pose la question sans insistance. « Who did call? » est grammatical : did accentue la question. Après did, le verbe reste à la base, jamais « did called ».
- « Could you tell me where is the office? » est incorrect
- La question indirecte rétablit l'ordre sujet-verbe : la forme correcte est « Could you tell me where the office is? », sans inversion.
Les question tags
| Phrase principale | Tag | Exemple complet |
|---|---|---|
| Affirmative avec auxiliaire | Auxiliaire à la forme négative + pronom | She is new here, isn't she? |
| Négative avec auxiliaire | Auxiliaire à la forme affirmative + pronom | They haven't replied yet, have they? |
| Verbe lexical, pas d'auxiliaire | Do/does/did à la forme adaptée + pronom | He works late, doesn't he? / They didn't apply, did they? |
| I am | aren't I (exception figée) | I am right, aren't I? |
| Let's… | shall we | Let's start the meeting, shall we? |
| Impératif | will you le plus souvent (can you, ou won't you pour insister) | Sign here, will you? / Write to me, won't you? |
Dans une demande de confirmation où l'on attend l'accord, le tag inverse la polarité : affirmation + tag négatif, négation + tag affirmatif. Il reprend l'auxiliaire, be, le modal ou do/does/did selon la phrase. Une même polarité est aussi possible, notamment pour exprimer la surprise (« She went, did she? »). Retenir les cas usuels : I am → aren't I ; let's → shall we ; impératif → souvent will you, également can you ou won't you selon le ton.
Le discours rapporté : dire, demander, ordonner
| Discours direct | Discours rapporté | Exemple |
|---|---|---|
| Present simple | Past simple | « I work here. » → She said she worked there. |
| Present perfect | Past perfect | « I have signed. » → He said he had signed. |
| Past simple | Past perfect (le plus souvent) | « I applied. » → She said she had applied. |
| Will | Would | « I will call. » → He said he would call. |
Après un verbe introducteur au passé, le discours rapporté recule souvent les temps ; ce recul n'est pas obligatoire si le propos reste vrai ou actuel. Les repères changent quand le contexte l'exige : here → there, today → that day, tomorrow → the next day. « Say » s'emploie sans destinataire direct, ou avec to (she said to him) ; « tell » exige un destinataire direct (she told him). Une question fermée se rapporte avec ask + if/whether ; une question ouverte avec ask + mot interrogatif, dans les deux cas sans inversion. Un ordre ou une demande peut se rapporter avec tell/ask + personne + to-infinitif.
« Can you check the file? » she asked him. → She asked him to check the file.
Au QCM, identifier d'abord si la phrase d'origine est une affirmation, une question ou un ordre : cela fixe le connecteur (that omis ou sous-entendu, if/whether, ou to-infinitif) avant même de reculer le temps du verbe.
Se tester : vrai ou faux ?
Décidez si l’affirmation est vraie ou fausse, puis ouvrez le corrigé.
1.« Who did called this morning? » is correctly written.Voir le corrigé
Faux
Après did, call reste à la base : « Who did call this morning? » est une question emphatique correcte. La question neutre est « Who called this morning? ».
2.« Could you tell me where the office is? » uses the correct word order.Voir le corrigé
Vrai
La question indirecte rétablit l'ordre sujet-verbe, sans inversion ni do.
3.« She is new here, isn't she? » is a correctly formed question tag.Voir le corrigé
Vrai
La phrase principale est affirmative avec « is » : le tag reprend le même auxiliaire à la forme négative, isn't she.
4.« Let's start the meeting, will we? » is correctly written.Voir le corrigé
Faux
Après « let's », le tag correct est shall we, jamais will we.
5.« I will call you tomorrow. » is correctly reported as « He said he would call me the next day. »Voir le corrigé
Vrai
Will recule en would et tomorrow devient the next day dans le discours rapporté.
6.« She asked him if he had finished the report. » is a correctly reported yes/no question.Voir le corrigé
Vrai
Ask if rapporte une question fermée, avec l'ordre sujet-verbe rétabli et le temps reculé d'un cran.
Textes de référence
- Programmes de l'épreuve écrite n° 2 d'admissibilité du concours externe d'inspecteur des finances publiques (QCM et neuf options de QRC) — DGFiP — economie.gouv.fr (nouvel onglet)
- Questions: wh-questions — Cambridge University Press & Assessment (nouvel onglet)
- Reported speech: questions — British Council (nouvel onglet)
- Reported speech: statements — British Council (nouvel onglet)
- Question tags — British Council (nouvel onglet)
- Questions and negatives — British Council (nouvel onglet)
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