Les temps : present simple et continuous, past simple, present perfect, futur
14 min de lectureAu programme du concours d’inspecteur des Finances publiques
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Vrai ou faux ?
She has worked in this department since 2015.
Le QCM de la partie anglais du concours d'inspecteur teste le niveau B1 du cadre européen : reconnaître la forme correcte d'un temps verbal en contexte, pas réciter une règle isolée. Les francophones butent presque toujours au même endroit, la frontière entre le present perfect et le past simple, parce que le français ne distingue pas ces deux repères de la même manière. Cette fiche fixe la valeur de chaque temps, les marqueurs qui le trahissent dans une phrase, et la méthode pour trancher entre present perfect et past simple en quelques secondes.
À retenir
- Present simple : vérités générales, habitudes, horaires fixes ; marqueurs always, usually, often, every day, on Mondays ; la troisième personne du singulier prend un « s » (she works, the office closes).
- Present continuous : action en cours au moment où l'on parle, ou situation temporaire ; marqueurs now, at the moment, currently, this week ; forme be + verbe en -ing (she is filling in the form).
- Past simple : action terminée à un moment précis du passé, daté ou clairement implicite ; marqueurs yesterday, last year, in 2019, two days ago ; verbes réguliers en -ed, verbes irréguliers à connaître par cœur.
- Present perfect : relie un fait passé au présent sans préciser quand il a eu lieu ; marqueurs since (point de départ), for (durée), already, yet, just, ever, never ; forme have/has + participe passé.
- Present perfect contre past simple : un moment passé daté et clos (yesterday, in 2019, last week) appelle le past simple ; le present perfect exprime un lien avec maintenant ou une situation qui se poursuit. L'absence de date ou une période encore ouverte ne suffit pas à choisir.
- Futur : will pour une décision prise à l'instant ou une prédiction sans preuve visible ; be going to pour un projet déjà décidé ou une prédiction fondée sur un indice présent ; present continuous pour un rendez-vous déjà fixé (I am meeting the auditor at 10).
Present simple et present continuous : valeurs et marqueurs
| Temps | Valeur | Marqueurs typiques | Exemple |
|---|---|---|---|
| Present simple | Fait général, habitude, vérité durable | always, usually, often, every day, on Mondays | The tax office processes claims within two months. |
| Present continuous | Action en cours maintenant, ou situation temporaire | now, at the moment, currently, this week | She is checking the file right now. |
Le present simple se forme avec la base verbale, sauf à la troisième personne du singulier où un « s » (ou « es », « ies ») s'ajoute : she works, he checks, it applies. Sa question et sa négation empruntent do/does (Does she work here? / She doesn't work here). Le present continuous se forme avec be conjugué + verbe en -ing (I am working, she is checking) ; quelques verbes d'état, comme know, want, believe ou own, s'emploient rarement à la forme continue même quand l'action semble immédiate.
He usually arrives at nine, but today he is arriving late because of a strike on the metro line.
Past simple et verbes irréguliers fréquents
| Cas | Règle | Exemple |
|---|---|---|
| Verbe terminé par « e » | Ajouter seulement « d » | file → filed |
| Verbe terminé par consonne + « y » | « y » devient « ied » | apply → applied |
| Verbe standard | Ajouter « ed » | check → checked |
| Base | Past simple | Participe passé | Sens |
|---|---|---|---|
| go | went | gone | aller |
| be | was / were | been | être |
| have | had | had | avoir |
| do | did | done | faire |
| see | saw | seen | voir |
| take | took | taken | prendre |
| give | gave | given | donner |
| write | wrote | written | écrire |
| come | came | come | venir |
| know | knew | known | savoir |
Le past simple ne varie pas selon la personne, sauf pour be (I/he/she/it was ; you/we/they were) : she went, they went, jamais « she wents ». La question et la négation empruntent did, et le verbe principal revient alors à sa base, même s'il est irrégulier (Did she sign the form? / She didn't sign the form). Be se construit sans did : Was she there? / She wasn't there.
Present perfect contre past simple : le piège numéro un
| Indice dans la phrase | Temps à employer | Exemple |
|---|---|---|
| Date ou moment précis nommé (yesterday, in 2019, last year, two days ago) | Past simple | She started this job in 2019. |
| Situation qui se poursuit jusqu'à maintenant (since 2019, for five years) | Present perfect | She has worked here since 2019. |
| Résultat visible maintenant, sans préciser quand | Present perfect | The office has updated the form. |
| Récit d'une suite d'événements passés, datée ou implicite | Past simple | She applied, waited three weeks, and received an answer. |
« Since » introduit un point de départ (since 2019, since last Monday) ; « for » introduit une durée (for five years, for two months). Pour une situation commencée dans le passé qui se poursuit maintenant, on emploie le present perfect. For s'emploie aussi avec un passé terminé (She lived there for two years) ou au futur. « Already » peut signaler qu'une chose est faite plus tôt que prévu ; « yet », au sens de « pas encore » ou « déjà ? », se place généralement en fin de négation ou de question ; « just » signale un fait tout récent.
Confusions fréquentes
- « I am working here since 2019 » est incorrect
- La situation a commencé en 2019 et se poursuit maintenant : « I have worked here since 2019 » ou « I have been working here since 2019 », au present perfect simple ou continu.
- « I have seen him yesterday » est incorrect
- Un marqueur de temps daté comme « yesterday » exclut le present perfect : la phrase correcte est « I saw him yesterday », au past simple.
- Confondre « since » et « for »
- « Since » précède un point de départ (since 2019, since Monday), « for » une durée (for two years, for a week). Le present perfect convient si la situation se poursuit maintenant ; for ne détermine pas à lui seul le temps du verbe.
- La place habituelle de « yet » au sens de « pas encore »
- Dans cet emploi, « yet » se place généralement à la fin d'une négation ou d'une question : « She hasn't replied yet », « Has she replied yet? ». Il possède d'autres emplois, notamment comme conjonction au sens de « pourtant ».
Les formes du futur
| Forme | Emploi | Exemple |
|---|---|---|
| will + base verbale | Décision prise à l'instant, promesse, prédiction sans preuve concrète | I will send the form tomorrow. |
| be going to + base verbale | Projet déjà décidé, prédiction fondée sur un indice présent | We are going to open a new counter next month. |
| Present continuous | Rendez-vous ou arrangement déjà fixé, souvent daté | I am meeting the inspector at 10 on Friday. |
« Will » et « be going to » se croisent souvent au QCM : « Look at those queues! It is going to be a long day » (l'indice est visible : la file d'attente) contre « I think it will be a long day » (simple opinion, sans preuve concrète). Le present continuous ajoute une nuance supplémentaire : il suppose un arrangement déjà pris, pas seulement un projet envisagé.
Au QCM, chercher l'indice dans la phrase : une preuve visible (« look at… ») annonce « be going to » ; une date déjà arrêtée dans un agenda annonce le present continuous ; l'absence de tout indice, une simple prédiction ou une décision spontanée, annonce « will ».
Se tester : vrai ou faux ?
Décidez si l’affirmation est vraie ou fausse, puis ouvrez le corrigé.
1.She has worked in this department since 2015.Voir le corrigé
Vrai
« Since » marque un point de départ non clos : le present perfect est la forme correcte.
2.I have seen the auditor yesterday afternoon.Voir le corrigé
Faux
« Yesterday » est un marqueur de temps daté : la phrase correcte est au past simple, « I saw the auditor ».
3.Look at those clouds! It is going to rain.Voir le corrigé
Vrai
Un indice visible dans le présent annonce une prédiction avec « be going to », pas une simple opinion.
4.The office is going to closes at five every day.Voir le corrigé
Faux
« Be going to » se construit avec la base verbale sans « s » : la forme correcte est « is going to close ».
5.He usually take the bus to work.Voir le corrigé
Faux
À la troisième personne du singulier, le present simple prend un « s » : « he usually takes the bus ».
6.We have already sent the confirmation.Voir le corrigé
Vrai
« Already » dans une phrase affirmative signale un fait accompli avant le moment attendu, avec le present perfect.
Textes de référence
- Programmes de l'épreuve écrite n° 2 d'admissibilité du concours externe d'inspecteur des finances publiques (QCM et neuf options de QRC) — DGFiP — economie.gouv.fr (nouvel onglet)
- Guide ENFiP — préparer l'épreuve de QCM et de QRC du concours externe d'inspecteur des finances publiques — DGFiP — ENFiP (nouvel onglet)
- Questions and negatives — British Council (nouvel onglet)
- Past simple or present perfect? — Cambridge University Press & Assessment (nouvel onglet)
- For or since? — Cambridge University Press & Assessment (nouvel onglet)
- Yet — Cambridge University Press & Assessment (nouvel onglet)
- Present perfect — British Council (nouvel onglet)
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