Le budget de l'Union européenne et la contribution des États membres

Le cadre financier pluriannuel, négocié entre le Conseil et le Parlement sur proposition de la Commission, fixe des plafonds annuels de dépense pour au moins cinq ans selon le traité, et pour sept ans dans le cadre 2021-2027, répartis par grande rubrique (pour 2021-2027 : marché unique et innovation, cohésion et valeurs, ressources naturelles dont l'agriculture, migration et gestion des frontières, sécurité et défense, voisinage et le monde, administration). Il ne constitue pas lui-même le budget : chaque budget annuel respecte ces plafonds, avec les souplesses et instruments spéciaux prévus par le règlement du CFP. Pour 2028-2034, la Commission a proposé le 16 juillet 2025 un cadre d'environ 2 000 milliards d'euros, soit 1,26 % du revenu national brut de l'Union, et le Conseil européen de décembre 2025 a fixé l'objectif d'un accord avant la fin de 2026 ; le règlement est adopté par le Conseil à l'unanimité, après approbation du Parlement. Les ressources propres alimentant ce budget sont énumérées par une décision du Conseil, adoptée à l'unanimité après consultation du Parlement, puis approuvée par les États selon leurs règles constitutionnelles.

Le traité impose l'équilibre des recettes et des dépenses du budget. NextGenerationEU, décidé en 2020, autorise exceptionnellement un emprunt commun pour la relance, sans autoriser un déficit budgétaire ordinaire. Les sommes destinées aux subventions et aux garanties sont des recettes affectées externes de programmes de l'Union : elles financent des crédits supplémentaires, hors de la procédure annuelle de vote des crédits ordinaires. Les sommes destinées aux prêts sont prêtées aux États. Le remboursement des subventions financées par emprunt incombe aux futurs budgets de l'Union, celui des prêts aux États bénéficiaires. Les dépenses se répartissent entre les rubriques du CFP, où la PAC et la cohésion occupent une place majeure, ainsi que le marché unique, la recherche, l'action extérieure et l'administration.

Un État est contributeur net lorsque le montant de sa contribution au budget de l'Union excède ce qu'il en reçoit sous forme de dépenses (fonds de cohésion, paiements agricoles, programmes divers) ; il est bénéficiaire net dans le cas inverse. Ce classement dépend de la méthode de calcul retenue, notamment du traitement des dépenses administratives, et varie d'un exercice à l'autre : il ne se déduit pas mécaniquement du niveau de richesse d'un État, même si les économies les plus développées figurent le plus souvent parmi les contributeurs nets. Pour distinguer montant brut et solde net, un repère du sujet A 2026 est utile : selon les contributions moyennes 2021-2025 publiées par le Bundestag, l'Allemagne est le premier contributeur en valeur absolue, devant la France. Ce rang ne mesure ni le solde net ni l'effort rapporté au RNB. Le budget représente, en ordre de grandeur, environ 1 % du revenu national brut de l'Union — le plafond annuel moyen des crédits de paiement du cadre 2021-2027 est de 1,01 % —, une part restée relativement stable dans le temps malgré les élargissements successifs.

Pour une question sur un pays précis, préciser toujours l'année et la méthode de calcul avant d'avancer un chiffre de solde net : le classement contributeur/bénéficiaire n'est pas figé et un chiffre non daté n'a guère de valeur probante devant un jury.