Les élus locaux et les élections locales

Les élections municipales sont les plus proches des citoyens et celles où la participation reste la plus forte. Depuis mars 2026 (loi du 21 mai 2025), l'électeur de toutes les communes choisit une liste entière, paritaire et alternée, sans pouvoir la modifier : le panachage a disparu, et sous 1 000 habitants une liste peut compter jusqu'à deux candidats de moins que de sièges. La liste qui obtient la majorité absolue au premier tour, ou arrive en tête au second, reçoit la moitié des sièges (un quart à Paris, Lyon et Marseille), le reste étant réparti à la proportionnelle entre toutes les listes ayant obtenu au moins 5 %. Dans les communes de 1 000 habitants et plus, le même bulletin désigne, par fléchage, les conseillers communautaires qui siégeront à l'intercommunalité. Le conseil municipal, réuni dans la semaine qui suit, élit le maire à la majorité absolue aux deux premiers tours, relative au troisième, puis les adjoints, en principe au plus 30 % de l'effectif du conseil, avec notamment une dérogation pour les adjoints de quartier.

Le maire est l'élu le mieux identifié des Français et l'interlocuteur quotidien des services de l'État, dont la DGFiP : le comptable public paie les dépenses qu'il ordonnance et recouvre les recettes communales. Ses arrêtés de police visent le bon ordre, la sûreté, la sécurité et la salubrité publiques ; il déclenche le plan communal de sauvegarde en cas de crise. Il peut déléguer des fonctions à ses adjoints et à des conseillers municipaux, quelle que soit la taille de la commune. Le président du conseil départemental et le président du conseil régional, élus par leur assemblée, exercent des fonctions comparables à leur échelle : préparation et exécution du budget, direction des services, représentation de la collectivité. Le président de l'intercommunalité est élu par le conseil communautaire.

Le mandat local est gratuit dans son principe : les élus perçoivent des indemnités de fonction, non un salaire, plafonnées selon la population, d'un peu plus de mille euros bruts mensuels pour le maire d'une commune de moins de 500 habitants à plus de cinq mille pour une grande ville ; la loi du 22 décembre 2025 a revalorisé de 4 à 10 % celles des maires et adjoints des communes de moins de 20 000 habitants. La plupart des conseillers municipaux ne perçoivent rien. Le statut de l'élu prévoit des crédits d'heures et des autorisations d'absence pour les salariés, un droit à la formation, la protection fonctionnelle contre les agressions et les poursuites liées au mandat, et des garanties de retour à l'emploi. Les règles de cumul ont été durcies : depuis 2017, un député, un sénateur ou un député européen ne peut être maire, adjoint ou président d'un exécutif local, et la limite de deux mandats locaux concerne les mandats énumérés par le code électoral. Les démissions de maires se sont multipliées depuis 2020 ; elles ont nourri le débat qui a abouti à la loi du 22 décembre 2025 portant création d'un statut de l'élu local. La démocratie locale complète la représentation : référendum local décisionnel depuis 2003, consultations, conseils de quartier, budgets participatifs, pétitions ; le préfet contrôle la légalité des actes, la chambre régionale des comptes examine la gestion.

Pour le QCM, trois nombres : six ans pour tous les mandats locaux, 50 % de prime aux municipales (25 % à Paris, Lyon et Marseille) contre 25 % aux régionales ; et 1 000 habitants, seuil historique des deux modes de scrutin municipaux, qui a disparu en mars 2026 : toutes les communes votent désormais au scrutin de liste.